作為民生工業以 及支柱產業，紡織工業的發展對GDP貢獻不言而喻。2012年全國3.7萬戶規模以上紡織企業工業總產值達到57810億元；1—11月利潤總額達到 2457.5億元；2012年全行業500萬元以上項目固定資產投資總額達到7793億元；全社會口徑紡織品服裝出口總額達到2625.6億美元。
而2013年，受市場大環境低迷以及原料進口受限影響，紡織業發展放緩，增速回落。
根據工信部資 料，2013年1—9月，規模以上紡織企業工業增加值同比增長8.6%，增速同比回落2.0個百分點。1—9月，規模以上紡織企業化纖、紗、布、服裝產量 分別為3046萬噸、2576萬噸、494億米和194億件，同比分別增長7.5%、7.5%、7.1%和0.7%，增速分別較上年同期下降4.5、 5.5、3.3和5.8個百分點。
一方面，紡織工藝日益復雜、人力勞動成本不斷上漲；另一方面，市場需求轉變迫使紡織業對自動化的客觀要求越來越高，這樣一來，勢必會推動紡織自動化進一步發展。
2014年第1期《控制與傳動》有幸采訪到中國紡織機械器材工業協會理事長王樹田先生，為我們分析當前形勢下的紡織機械發展情況。
紡織機械自動化難度高
與傳統制造行業相比，紡織業經歷了兼并破產再兼并重組的過程，因此相比其他行業更具活力，更能夠接受新工藝與生產模式。而加入WTO后，紡織工業更獲 得進一步發展。到目前為止，紡織是國內整個工業體系中產業鏈最完整，相關配套條件最完善，也最能體現國際綜合競爭力的一個行業。其各項指標產量、貿易量均 居全國首位。
紡織從原料到制成服裝的過程非常漫長。與其他行業相比，紡織的工藝環節多，制造過程長，連續化的特點非常明顯。這就對自動化控制提出高要求。王理事長說：“過去自動化水平沒有現在高，工藝大多都是分段進行，現在都是連續進行。”
而由于紡織產品非常廣泛，使用的原料也不同，因此工藝相互間有很大的差異。比如說同樣一個印染，棉的印染和化纖的印染不盡相同。棉常溫常壓下就可以進行， 化纖則必須在高溫高壓下實現，因此所使用的設備也不同。而同時，因為每種產品產量并沒有達到一定規模，紡織機械的設計復雜性強、難度高。
國內紡織機械自動化技術水平有待提高
自動化技術和通訊技術的發展，加速了紡織業的自動化。“2000年以前，60%的紡織機械設備靠進口，40%是國內生產。經過十幾年的快速發展，紡織機械也發生了重要變化，2012年國產紡織機械已達到78%。”
但是王理事長也坦言，即便進口紡織機械只占總體20%左右，其仍然主導紡織機械市場——幾乎體現了現代技術裝備先進性的各個方面。進口的紡織機械主要針對高端市場，自動化程度高、可靠性強，生產的產品價值更大，勞動效益更勝一籌。
舉例來說，當前自動化應用程度較高的化纖，原料石油聚合熱熔以后變成液體，通過螺桿擠壓噴絲，高速自然下落，接著機器固體化。固體化以后高速卷繞，速率為 每分鐘幾千轉。經過卷繞紡成化纖絲，這一過程都是連續處理，速度非常快，最后的成品跟棉紗一樣細。“這樣的速度和流程，人工根本無法處理。此外，常用的氣 流紡紗機，國際水平最高轉速可以達到每分鐘17萬轉，而國內最好的僅是11萬轉。國內一線優秀自動化企業，核心芯片依然掌握在國外企業手中。”
在紡織機械品牌選擇方面，一般取決于品牌的可選擇性。比如說單錠氣流紡紗機，該機種類型選擇非常少，基本是國外企業，因為市面上能做該類電機的國內企業不多。而其他機種，客戶都會做出較多比較、實驗才確定最終選擇。
同時，紡織企業選擇設備時往往會直接跟機械廠聯系，而不是自動化企業。普遍來說，紡織企業會要求機械廠提供的機器可以降低生產人數，從控制室就可以了解全 面生產情況；一旦發生故障時，能夠迅速定位解決。以往機械廠只提供設備，而現在，除產品外，一些廠家會根據客戶生產線重新設計，提供提高整體性能的解決方 案。英威騰、匯川就是很好的例子。
創新迫不及待
紡織工藝流程長，階段復雜，產品同比數量少，實現自動化難度高。推動這項工作，必須由開發商進行服務，而開發商期待帶來較大收益。但是產品間工藝存在差異，收益低與開發難度大的矛盾非常突出。而提高自動化水平和高端設備的比例，是當前紡織工業的主要任務。
雖然紡織機械復雜、難度高，但幸運的是，近年來國家對于提高紡織自動化水平給予了極大支持。十一五和十二五規劃中均明確支持紡織工業自動化。在《數控一代機械產品創新應用示范工程“十二五”規劃》和《智能制造科技發展“十二五”專項規劃》中，紡織業都是重點應用行業。
不過即使有國家政策扶持，企業也該意識到，工業基礎薄弱是擺在面前的事實，這一切只有通過創新改變。
王理事長指出，自動化是紡織機械面臨的一個問題，但更大的問題是創新。“國家接觸市場經濟比較晚，歐美日本百年以上的企業很多，中國很少。民營企業在改革 開放才逐漸發展，可以說，我們起步慢，對市場規則了解不透徹。企業都去模仿，不去創新，永遠跟在別人屁股后面走。這都是過去這些年制造領域的一大難題。”
為此，中國紡織機械器材工業協會做出了許多努力，召開了眾多行業自動化會議，推廣各種先進技術，組織行業科技創新聯盟，采用產學研用的模式，跟大專院校緊密聯系，及時跟進最新科研成果等。
縱觀紡織機械自動化發展，產量、產值、綜合競爭能力、國際化配套能力等都已達標。正如王理事長所說，“能做到的都已經做到了，唯一缺乏的是如何創新。”
